los incentivos

Las actitudes que los doctores est�n tomando confirman que hay consternaci�n substancial.

�De qu� se quejan y qu� se est� haciendo? �est�n siendo acertadas sus respuestas? �Puede un sistema de salud funcionar con eficacia si una fracci�n importante de sus m�dicos est� contrariada? Los m�dicos infelices �sirven bien a los pacientes?

La frustraci�n en su tentativa para dar buenos cuidados, la restricci�n en su tiempo personal, el filtro de los incentivos sobre los principios profesionales, y la p�rdida del control de las decisiones cl�nicas pueden ser uno de los motivos.

Para mantener sus rentas, muchos trabajan no s�lo largas horas, sino tambi�n incluyen a muchos m�s pacientes en sus horarios ya apretados. Estas actividades dejan a menudo poco tiempo para sus familias, para elmantenimiento de la buena salud, para la reflexi�n personal, o para continuar con la literatura m�dica.

Disturban a muchos doctores sobre las limitaciones en su capacidad de tomar decisiones cl�nicas independientes y su inhabilidad de referir a los pacientes a los especialistas apropiados o de prescribir las drogas �ptimas.

El dise�o de incentivos que recompensa el menor gasto por paciente y la repercusi�n del gasto sobre pacientes pobres crea un dilema �tico pero tambi�n una intolerable amenaza a la integridad del m�dico pues si el incentivo es lo bastamte fuerte puede tentar al m�dico.

Financiar una pr�ctica m�dica es tambi�n una fuente importante de la frustraci�n. Mientras que el coste de cuidado aumenta como consecuencia de la nueva tecnolog�a, de drogas nuevas, y de una poblaci�n envejecida, los aseguradores est�n reduciendo los honorarios de los m�dicos, a veces precipitadamente y sin aviso. Los retrasos del pago, las demandas, y el costo de la conformaci�n con regulaciones cada vez m�s complejas y exigentes contribuyen notablemente al problema.

Los m�dicos se quejan de que el coste de sus consultas contin�a elev�ndose y de que la amenaza de la negligencia est� siempre presente. Las demandas han aumentado tanto durante los �ltimos a�os que algunas compa��as de seguros han cerrado.

Muchos m�dicos experimentados entre los 40 y 50 a�os buscan un empleo no cl�nico en la administraci�n, comunicaci�n, o educaci�n. Una minor�a peque�a de doctores ha optado por dejar los contratos de atenci�n y valida como pacientes solamente a los que est�n cubiertos por un seguro de indemnidad o que pueden pagar directamente de su bolsillo.

Algunos m�dicos est�n procurando resolver el desaf�o de la nueva econom�a. Han intentado dominar habilidades de contabilidad y estad�sticas y, trabajando en grupos, han negociado agresivamente contratos y honorarios con los aseguradores m�ltiples. Ideando primas y otros arreglos como incentivos para reducir al m�nimo el costo de proporcionar la atenci�n.

Algunos han equipado a sus grupos de laboratorios y de los recursos de funcionamiento para competir con los hospitales locales. Algunos m�dicos est�n supliendo sus rentas convirti�ndose en distribuidores de productos tales como vitaminas, hierbas, suplementos diet�ticos, cosm�ticos, y productos de limpieza de la casa o practicando las t�cnicas de la medicina alternativa.

Estas tendencias afectan mucho a los pacientes.

Dado que las visitas a la consulta son cortas y que se centran a menudo en solamente uno de los muchos problemas de salud de un paciente , los pacientes podr�an sufrir de la carencia de la atenci�n a las enfermedades concomitantes y a las necesidades psicologicas, as� como de una erosi�n de su lazo con su m�dico. Los pacientes podr�an tambi�n sufrir si sus m�dicos se hacen menos expertos y menos actualizados en sus campos.

 

La calidad total de la atenci�n podr�a declinar si los estudiantes mejor cualificados deciden no ser m�dicos, por vacilar su entusiasmo en el papel modelo del m�dico o por no ser capaces de preveer una compensaci�n econ�mica suficiente para compensar su gran deuda educativa o para mantener un razonable nivel de vida acorde con el esfuerzo y costo de convertirse en m�dicos.

La profesi�n as� mismo podr�a sufrir si los m�dicos ganan una reputaci�n de servir solamente a los ricos. La competici�n para los pacientes entre los doctores o los grupos de doctores puede destruir lazos cordiales de muchos a�os. Y el enfoque necesariamente estrecho en el fondo puede forzar a los m�dicos a perder de vista su misi�n de vista primaria es decir, el cuidado del enfermo.

Por otra parte, los doctores que est�n utilizando habilidades de gerencia nuevamente adquiridas pueden no apreciar completamente los riesgos econ�micos del mundo de los negocios. Si no pueden manejar el costo del cuidado adecuadamente, si no tienen suficiente capital , si los pagadores retrasan el pago o no pueden pagar, o si los pagos son reducidos arbitrariamente por los pagadores, sus grupos pueden no sobrevivir.

 

Muchos grupos han hecho frente ya a estos desaf�os. �Hay una diferencia en actitud entre los nuevos m�dicos y los que han estado ejerciendo por 20 a 30 a�os? Si realmente estamos viendo una tendencia hacia m�dicos cada vez m�s frustrados, �d�nde podr�a conducir?

 

Algunos mantienen que los m�dicos se adaptar�n y que, con la presi�n pol�tica, la atenci�n mejorar�. Otros creen que nos estamos enfrentando a una transici�n generacional y que, al salir los viejos m�dicos son substituidos por m�dicos m�s j�venes que nunca han conocido cualquier otro modo de pr�ctica, as� que la angustia dentro de la profesi�n disminuir� lentamente. Los nuevos m�dicos, creen, crecer�n acostumbrados al sistema m�s restrictivo, a los nuevos incentivos, y a un est�ndar m�s bajo de vida.

 

Los observadores han precisado que muchos m�dicos j�venes parecen contentos con una forma de vida m�s favorable, pocos d�as de guardia, m�s seguridad en el empleo, y una renta m�s baja. Muchos m�dicos est�n consternados, otros francamente irritados. Las quejas vienen tanto de acad�micos como de cl�nicos, igual da que est�n o no afectados por la carga asistencial. Ha habido un rebosamiento de la infelicidad entre los m�dicos por muchos a�os, pero las quejas parecen m�s extensas y m�s estridentes ahora.

 

Una cosa sabemos: los doctores contrariados, irritables no proporcionar�n probablemente una asistencia m�dica excepcional. Los pagadores, los aseguradores, y los legisladores deben reconocer este l�o y dejar de fingir que no importa el descontento del doctor.

 

Jerome P.Kassirer, M.d.